心配な写真

「兄さんはそれで病気なの？　何だか可笑しいわ。まるで病気ぢやないやうだわね。」

「さうね、そんなのなら私達もちよつとでいゝからなつて見たいわね。」

二人の少女は、云ひ合せたやうにホヽヽヽと笑つて私を見あげました。二人とも私の従妹です。名前ですか――名前は遠慮しませう。何故なら私は、正直にこの二人の少女を描写しようと思ひますから。正直に書けば必ず怒られるに相違ありません。怒られたつて怖くもないけれど、泣かれると困りますからね。

「何だ失敬な！　他人の病気のことなんて、解りもしない癖に。」と私は云ひました。

「ホヽヽヽヽ。」とまた二人は笑ひました。返答をしないで笑ふとは更に失敬だ。一体僕はこのホヽヽといふ笑方からして大嫌だ。何がそんなに可笑しいんだらう。さう思つた私は、これぢやとても相手にならないと気付きましたので、砂を払つて立上がり、青々と美しい空を見あげて大きな声で歌をうたひました。

「それ一体、何の歌？」

「いやなドラ声だわね。」

どうも煩さい少女共である。……私も口惜しいから、

「他人の歌をけなす位なら、君達は定めし美しい声だらうね。」と云ふと、

「そりや、兄さんよりはね。」

「そんならやつて見ろ。」

「えゝ、やるわ。」と云つたかと思ふと、二人は何やらコソ／＼囁き合ひました。

「あたしはソプラノよ。」

そんなことを云つたかと思ふと、二人は砂に腰かけたまゝ静かに歌ひはじめました。――成程こりや僕よりうまい――と私は直ぐに感服して了ひましたが、いくらか口惜しくもあるので、平気な顔をしてゐました。何の歌だか私にはさつぱり解りません。

「この歌、兄さん御存知でせう。」と、三節まで歌ひ終つた時、Ａは私に訊ねました。

「讚美歌だらう。」と私は答へました。すると二人はハツハツハツと大きな声で笑ひました。私は「しまツた！」と、思はずには居られませんでした。

「あら、これを御存知ないの？　非芸術的ね。」

「エヘン」と私は咳払をするより他はありません。唱歌の話なんか止めて、何か別のことを話さう、と私は考へました。

「ところでお前達はいつ東京へ帰るんだ。学校はいつまで休みなんだ？」

「来月の十日までよ。」