幕末維新懐古談
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あらすじ(AIが作成しました)
牛込神楽坂の鋳物師・大島高次郎から博覧会出品作の製作助手として招かれた著者が、未経験の蝋を用いた彫刻技術を習得していく過程と、大島父子との交流を綴る。二年間の修行を経て竜王像を完成させるなど研鑽を積むが、ある日、自身の彫刻道具である小刀が錆びついているのを見つけ、木彫りという本来の道が疎かになっていたことを痛感する。著者が木彫りへの情熱を再確認し、職人として独立を決意するまでの心境の変化を描く。
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とかくしている中、また一つ私の生活に変化が来ました。
それは牛込神楽坂の手前に軽子坂という坂があるが、その坂上に鋳物師で大島高次郎という人があって、明治十四年の博覧会に出品する作品に着手していた。
これは銀座の三成社（鋳物会社）が金主となって大島氏に依嘱したものであるが、その大島氏と息子に勝次郎（後に如雲と号す）という人があって、まだ二十歳前の青年であるけれども、なかなか腕の勝れた人で、この人が主となってその製作をやっておった。ところが、大作のこととて、なかなか大島氏父子の手だけでは十四年出品の間に合いそうもない所から、十二年の暮頃から、しきりと製作を急いで来たがどうも手助いを頼む人物がなかなか見当らない。そこで、父の高次郎氏が、どういう考えであったか、その助手を私に頼むことに決めたと見え、或る日、突然、私の宅へその人が訪ねて来たのである。
高次郎氏に逢って見ると、「実は、これこれで仕事を急いでいる。是非一つ来てやって頂きたい」
との頼み、しかし、話を聞くと、先方の仕事は鋳物の方で、蝋作りでやるのだという。私は木は彫るが、蝋はいじったことはない。まるで経験のない仕事であるから、とてもこれはやれない。折角ですが……と断わりますと、大島氏はなかなか承知せず、
「そんな心配は御無用だ。木彫りの出来るあなたが蝋のひねられないという道理はない。まあ、とにかく、来てやって下さい。木のやれる腕前だ。蝋は何んでもない。是非一つ引き受けておもらいしたい」