犬

「馬鹿に鳴くね。大きな犬らしいね」Ｂを見送りに来たＭが言ふと、すぐ傍の籐椅子に腰をかけてゐたＴ氏は、

「Ｈ領事の犬だらう？　先生方も今日立つ筈だからね」

その犬の悲鳴する声は、甲板の下のハツチのあたりから絶えずきこえて来た。小さな箱の中に入れられて、鉄の棒の間から鼻を出したり口を出したりして、頻りに心細がつて鳴いてゐるのであつた。

「Ｈさん、何処に行くんですか？」

Ｍが訊いた。

「赤峰にやられてね」

「赤峰――それは大変ですね？　それで奥さんも一緒ですか？」

「さうだよ」

「それは大変だ――」

「でもな、あゝいふ人達はさういふところから階段を経なくてはならないからね？　まア一二年仕方がないさ――」

「それでも奥さんがえらいですな。まだ若いのに、赤峰つていへば北京から十日もかゝるつていふぢやありませんか？」

「でもな、細君でも一緒につれて行かなければ、一月だつてあんなところにゐられやせんからね」

「それはさうですな。それにあの奥さん子供はないし、美しいし、置いて行くわけにも行かないでせうからな」

Ｂは黙つて聞いてゐたが、しかもさうした会話の中に若い美しい細君を発見せずにはゐられなかつた。Ｂは一種ロマンチツクな情緒を感じた。

Ｂは海を眺め、煙突から湧き上る煙を見、遠く港外に漂つてゐるジヤンクの帆を見廻したりなどしてゐたが、しかも間もなく桟橋から船へとのぼつて来るその夫妻の姿を見落しはしなかつた。それに、今日の船旅では、尠くともその人達が一番多く見送人を集めてゐたので、その周囲にはいろいろな色彩が巴渦を巻いて、裾模様がチラチラしたり、ダイアの指環がかゞやいたり、派手な水色のパラソルに日影が照つたり、出帆の時刻が近づいて行くにつれて、談話が囁きに、囁きが歔欷に、次第に別離の光景をそのあたりに描き出すやうになつて行つた。

若い細君は軽快な洋装に水色ボンネツトをつけて、宝石の首飾をあたりに見せてゐたが、ふと此方を振向いた顔には、美しい眉と整正な輪廓と大きい黒い眼とがかゞやいた。やがてＴ氏の紹介でＢはＨ夫妻と挨拶を取り交はしたりなどした。