銭形平次捕物控

一

「へッ、へッ、可笑しなことがありますよ、親分」

「何が可笑しいんだ。いきなり人の面を見て、馬鹿笑いなんかしやがって、顔へ墨でもついていると言うのかい」

銭形平次は、ツルリと顔を撫でました。三十を越したばかり、まだなかなか良い男振りです。

「気が短いなア、そんな人の悪い話じゃありませんよ、へッ、へッ」

ガラッ八の八五郎は、まだ思い出し笑いが止まりません。馬のような大きな歯を剥き出して、他愛もなく笑う様子は、どうも十手捕縄と縁のある人間とは思えません。

「イヤな野郎だな。可笑しくて笑う分には年貢は要らねえが、顔の造作は台なしだぜ。そんな羽目をはずした相好を、新造に見せねえようにしろ」

「ね、親分、相好ぐらいは崩したくなりますよ。三輪の親分が風邪を引いて寝込んだのはいいが、縄張内に起ったことの捌きがつかなくなって、お神楽の野郎が泣きを入れて来たんだから面白いじゃありませんか」

ガラッ八はすっかり御機嫌になって、手を揉んだり額を叩いたり。

「馬鹿野郎、人様の病気が何が面白い」

「――お願いだから、銭形の親分に智恵を貸して貰ってくれ――って、あの高慢なお神楽の清吉がそう言うんだからよくよくでさ。だからあっしがそう言ってやったんで、――憚りながら、銭形の親分は智恵の時貸しはしねえとね」

「智恵の時貸しって奴があるかい」

「山の宿の丸屋の主人が行方知れずになって、もう三十日にもなるが、まるっきり見当がつかないそうですよ。お役人方からお小言が出たんで、三輪の親分仮病を使っているんじゃありませんか」

「そいつは放ってもおけまい。すぐ行ってみようか、八」

こんな調子に運んで来ると、平次も案外気軽に御輿を挙げます。

近頃すっかり暇で、ろくな掻っ払いもないせいもあったでしょう。