黄金の甕

このお譚は、わたしが少年の頃に、安寧寺と云ふお寺の和尚さんから聞いたお譚です。和尚さんは、いいか、この譚のもとは、この村に、幾百年だか判らないほど古くから言ひ伝へてあつた譚ぢや、忘れずにゐてくれ――と、斯う云つて話されたのです。

それ、ここから見えるあの田甫ぢや、あれが、この村の開けないずつと往昔は一面の沼だつたのぢや、蘆や蒲が生え茂つてゐて、鳰だの鴨だのが沢山ゐたもんぢや。今学校のある丘の上には、長鍬の長者と云ふ田が千町、畑が千町、山が千町合せて三千町の土地を持つた豪い長者が住んでをつたのぢや。

ある日、長者が櫓へあがつて沼の中を見渡すと、沼の中には一羽の白鳥が餌をあさつてゐたのぢや。長者は、急にその白鳥がほしくなつて、下僕にいひつけて射らせたのぢや。矢は白鳥にあたつて白鳥は死んで了つたのぢやが、その白鳥が車の庄といふ、これも素晴しい物持ちの長者が家で大切がつておいた白鳥だつたのぢや。

さア、斯うなると車の庄から長鍬の長者がところへ『何故、白鳥を殺したか』と談判の使者が来た、長鍬の長者の方では『沼の中にゐた野鳥だから射殺したまでで、談判なぞ受ける覚えはない』と答へたのぢや。

使者が帰つて、その通り話すと、車の庄の長者は『白鳥を射殺しておきながら、けしからん言分ぢや』と怒つて了つたのぢや。それが因で、たうとう戦になつたのぢや。いいか。五月雨の降る晩に、車の庄の長者は、八百人の家来をつれて、長鍬長者が屋敷へ押し寄せて来たのぢや。長鍬の長者の方でも、四方の門を閉め切つて、七日七夜も戦つたのぢや。怪俄人は出来る、死人は出来る、いやはや目も当てられぬ激しい戦だつたのぢや。