化鳥
本文約17,700字 ・ 読了時間 約36分
あらすじ(AIが作成しました)
市の場末の堤防にある番小屋で、母と二人で暮らす子供の物語。雨の日に橋を渡る人々の姿を「猪の王様」と呼び、自然や生き物と対等に交流する感性を母から教わり育つ。ある日、学校の先生から人間が他の生物より優れているという話を聞き、母の教えとの違いに疑問を抱く。その後、鳥のような姿が見えるという母の秘密に触れた子供は、母への深い思慕を抱きながら、人間と鳥の境界線が曖昧になる幻想的な世界で揺れ動く自身の姿を見つめる。
リクエストが集まると、作家に音声化の需要が伝わります。
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一
愉快いな、愉快いな、お天気が悪くって外へ出て遊べなくっても可いや、笠を着て、蓑を着て、雨の降るなかをびしょびしょ濡れながら、橋の上を渡って行くのは猪だ。
菅笠を目深に被って、※［＃「さんずい＋散」、138-4］に濡れまいと思って向風に俯向いてるから顔も見えない、着ている蓑の裙が引摺って長いから、脚も見えないで歩行いて行く、脊の高さは五尺ばかりあろうかな、猪、としては大なものよ、大方猪ン中の王様があんな三角形の冠を被て、市へ出て来て、そして、私の母様の橋の上を通るのであろう。
トこう思って見ていると愉快い、愉快い、愉快い。
寒い日の朝、雨の降ってる時、私の小さな時分、何日でしたっけ、窓から顔を出して見ていました。
「母様、愉快いものが歩行いて行くよ。」
その時母様は私の手袋を拵えていて下すって、
「そうかい、何が通りました。」
「あのウ猪。」
「そう。」といって笑っていらっしゃる。
「ありゃ猪だねえ、猪の王様だねえ。
母様。だって、大いんだもの、そして三角形の冠を被ていました。そうだけれども、王様だけれども、雨が降るからねえ、びしょぬれになって、可哀相だったよ。」
母様は顔をあげて、こっちをお向きで、
「吹込みますから、お前もこっちへおいで、そんなにしていると、衣服が濡れますよ。」
「戸を閉めよう、母様、ね、ここん処の。」
「いいえ、そうしてあけておかないと、お客様が通っても橋銭を置いて行ってくれません。ずるいからね、引籠って誰も見ていないと、そそくさ通抜けてしまいますもの。」
私はその時分は何にも知らないでいたけれども、母様と二人ぐらしは、この橋銭で立って行ったので、一人前いくらかずつ取って渡しました。
橋のあったのは、市を少し離れた処で、堤防に松の木が並んで植っていて、橋の袂に榎が一本、時雨榎とかいうのであった。