冬至の南瓜
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あらすじ(AIが作成しました)
十二月二十二日の冬至、南瓜を食べる風習について、筆者が知人や家族との対話を通じて考察する随筆。日本各地で食習慣が異なることに気付いた筆者は、かつて神饌として珍重された南瓜の歴史や由来を辿り、食文化の変容に思いを馳せる。節日の衰退や信仰心の変化を背景に、冬の健康を願う古人の知恵と、現代における生活の幸福感のあり方について綴る。
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十二月二十二日、冬日ざしが眩しく照つてはゐるが、めつきりと寒くなつた日の午後、Ａ君といふ、青年と中年の中間年輩の人が、用足しに来た。事が済んだあと、「今日はいよいよ南瓜を食べる日になつたね」と、歳末の挨拶気分で云つた。するとＡ君は急に笑ひ出して、「すこし以前のことですがね、出入をしてゐた百姓が、冬至前に南瓜を持つて来たんです。私はそれを見て、何だこんなうらなりの南瓜なんかを、うまくもない物つて、怒つたんです。私の内では、冬至の南瓜つて物を食べたことがないので、それまで知らなかつたんです」と云つた。
「御両親、越後の方とか云ひましたね」
Ａ君は頷くので、「冬至の南瓜つて、地方的のものか知ら」と、私は訝つた。それといふのが私は信州の生れで、信州では何処でも食べてゐるのに、国つづきの越後では食べないらしいからの訝りであつた。
それかといつて、東京の八百屋には冬至南瓜の並ぶことを目に見てゐる。
その晩私の家では、吉例によつて冬至南瓜を食べた。無論神棚にも供へてあつた。
私は家内に、「お前、子供の時から、冬至の南瓜食べて来たかい」と訊ねた。家内は東京生れで、父親は仙台市の人である。
「食べて来ましたがね、何処でもつて訳ぢやないでせう」と、曖昧な返事である。
「お前は？」と忰の家内に訊ねた。これも東京生れで、両親は伊勢の人である。
「食べませんでした」と云ふ。
冬至の節日には、全国的に南瓜を食べるものだと、漠然と決めきつてゐて、これまで訊ねて見ることもしなかつた私は、「さうかなあ」と、ちよつとした事だとはいへ、反動的に、意外な感がせざるを得なかつたのである。