泥鰌

（一）

夏に入つてから、私の暮しを、たいへん憂鬱なものにしたのは、南瓜畑であつた。

その葉は重く、次第に押寄せ、拡げられて、遂に私の家の玄関口にまで肉迫してきた、さながら青い葉の氾濫のやうに。

春の頃、見掛は、よぼ／″＼としてゐる老人夫婦が、ひとつ、ひとつ、南瓜の種を、飛歩きをしながら捨るやうにして播いてゐた。

数年前まで、塵捨場であつたその辺は、見渡すほど広い空地になつてゐて、その黒い腐つた、土塊は肥料いらずであつた。

セルロイドの玩具や、硫酸の入つてゐた大きな壺や、ゴム長靴や肺病患者の敷用ひてゐたであらうと思はれる、さうたいして傷んでもゐない、茶色の覆ひ布の藁布団などに、老人夫婦は十日間程も熱心に鍬をいれてゐた。

鍬が塵埃の中の瀬戸物にふれると、それは爽かな響をたてた。

老人達の仕事を、書斎でじつと無心に眺めてゐる、私の感情をその瀬戸物にふれる音は、殊に朗かなものにした。

種ををろしてから、三月と経たないうちに、老人夫婦は、私の書斎からの、展望をまつたく、緑色の［＃「緑色の」は底本では「縁色の」］葉で、さいぎり、奪つた。

夏の地球は、暖房装置の上にあるかのやうであつた、老人の播いた南瓜の種も、みごとに緑色の葉をしげらし、この執拗な植物は、赤味がゝつた黄色の花をひらいた。

その花を、たくましい腕のやうな蔓がひつ提て、あちこち気儘にはひ廻り、そして私達の住居を囲み、私達夫婦の『繊細な暮し』を脅かしはじめた。

この南瓜畑に、取囲まれながら私達は、結婚後三年の夏を迎へた。

妻は、シンガーミシンを踏むことが巧であつた、青丸には、いつもあたらしい布地に、美しい色糸でさま／″＼な［＃「さま／″＼な」は底本では「さ／″＼まな」］図案の胸飾をした、涎掛を、つくつてゐる。

妻の愚鈍さに、二年程前からつく／″＼愛憎を尽かしてゐるのであつたが、このミシンの巧さが、妻にとつては唯一の取柄といつたものであつた。

――ミシンを踏む彼女。

その時こそ、何時よりもまして聡明な場合の彼女であつた。

――おい、自分の指を感心に、縫はないな。

調子のよい響をたてゝ、ミシン台にゐる妻にかういふと、

――それほどに、馬鹿ぢやないわ