尾瀬の昔と今

尾瀬の名は『会津風土記』に「小瀬峠　陸奥上野二州之界」又は「小瀬沼　在会津郡伊南郷縦八里横三里」として載っているのが古書に見られる最初である。此書は寛文六年に編纂されたもので、これに先立つこと約二十年の『正保図』には、「さかひ沼」と記してあるが「をぜ沼」とは書いてない。或は正保以前から「をぜ」の称があったかとも思われる、けれども『会津風土記』以外には確な記録がないのである。上州方面では古い地誌の編纂がなかったので、遥に後れて個人の手に成った安永三年の序ある『上野国志』に、

沼峠　駒ヶ岳の東に在り、上野・越後・陸奥の界なり、山上に沼あり、尾瀬沼と云、沼の中央国界なり。

とあるのが最初の記録であろう。是等に拠ると会津方面では小瀬と書き、上野方面では尾瀬と書いていることが分る。しかし孰れの地方が名付親であるかは判然しないし、又をぜの語源も知る由がない。武田君の話に拠ると、阿能川岳と小出俣岳との間の尾根に俚人が「をぜの田」と称する処があって、矢張り草原の湿地であるとのことであるから、参考とす可き地名である。『利根郡村誌』には尾瀬沼の項に

尾瀬沼ハ往昔阿部三太郎尾瀬ニ住シテ此沼ノ沿岸ニ稲ヲ播シテ何処ヨリモ早キヲ以テ早稲ト称シ中古慣称シテ早瀬ト云後チ今ノ尾瀬沼ト改称セリ

とあって、早稲の転訛したものとしてあるが、尾瀬で米の作れないことは其後の実験が証明している。これは何処にもよくある例の地名に附会した説明に過ぎまい。