蕎麦餅

唐の元和年中のことであった。許州の趙季和という男が東都に往く要事が出来たので、家を出て卞州の西になった板橋店まで往った。

その板橋店には三娘子という宿屋があった。そこには三娘子という独身者の寡婦がいて、永い間旅人に食物を売る傍ら、数多の驢馬を飼って非常に安価で売るので、板橋店の三娘子といえば驢馬の店としても有名であった。旅人の季和も一泊りも二泊りも前からその名を聞いていたので、板橋店に入るとその家を尋ねて往った。

もう日が暮れて燈火が点いていた。季和が門口へ往って扉を叩くと、瘠せた婆さんが顔を出した。季和はすぐそれがお媽さんの三娘子であろうと思って、

「お宅が、旅人に深切にしてくれるということを聞いて尋ねてきました、今晩どうか泊めてください」

と、言うと婆さんは愛想笑いをした。

「いや、もう、別におかまいもいたしませんが、お客さん方が、よく御贔屓にしてくださいます、さあ、お入りください、ちょうど、皆さんに御飯をあげてるところでございます」

中を見ると六七人の旅人が大きな卓へ向きあって酒を飲んでいた。皆の前に置いた皿からは温かそうな湯気がもやもやと立っていた。

「貴郎も彼処へ腰をおかけなさい、食べる物とお酒をあげます」

婆さんは指で空いた牀を教えた。

「私は下戸だから、酒はいらない、食べる物をもらいたいが」

酒は一滴もいけない季和はそう言って断った。

「一杯位はよろしゅうございましょう」

「有難いが、私は一滴も飲めない」

「では、食物をあげましょうか」

婆さんは次の室へ入って往った。季和は卓の方へ往って皆に挨拶をしながら腰をかけた。酒に酔うてもういい気もちになっている者もあった。皆ちょっとの間季和の方へ注意を向けたが、すぐ忘れてしまったように隣同士で話をはじめる者もあれば、自個の陶酔の世界に帰って往く者もあった。

やがて婆さんが二個の皿へ盛った食物を持ってきた。季和はそれをもらって黙って喫った。