八月八日のおひるすぎ、おとなたちがござをしいて昼寝をしているじぶん、心平君たちは、いつものように、土橋のところへあつまりました。それから、山の大池に向かって、しゅっぱつしました。
六年生の兵太郎君がせんとうで、ほかの者は、そのあとに二列にならび、げんきよく、「世紀の若人」の歌をうたってゆきました。
みかん畠の下までくると、みんな歌をやめました。
「敵のようすをさぐってこい。」
と兵太郎君が、五年生の喜六君にいいました。喜六君は、からだが小さく、すばしこいので、いつも斥候になるのです。
喜六君はズック靴をぬいで、畠の垣根になっている槇の根方にかくし、いたちのようにすばやく、池の方へのぼってゆきました。
敵というのは、山をこえた向こうの村の子どもたちのことです。向こうの村の子どもたちは、夏休みになってから毎日大池にきて、こちらの村の子どもたちと水あび場をうばいあうのでした。そのため毎日けんかがあるのでありました。
心平君たちは、ひっそりして、みかん畠の下に待っていました。
すると、斥候の喜六君が、かえってきました。
「いるぞオ。」
と声をひそめてほうこくしました。
「そうか。どうしとる？」
と大将の兵太郎君が、ききました。
「みんな鎌を持っとるぞオ。」
心平君は、それをきいて、どきりとしました。あぶないことだと思ったのです。
「敵は鎌を持っとるげなが、どうする？」
と兵太郎君は、みんなにききました。
むかっていこう、と考えたものと、あぶないから、きょうは帰ったほうがよい、と考えたものとありました。けれど、帰った方がよいと考えたものは、考えただけでだまっていました。そんなことをいえば、臆病者と笑われるような気がしたからです。
そこで、むかってゆくことになりました。遠くから石を投げつけてやれば、敵が鎌なんか持っていても平気だ、というのでした。
みかん畠の上に出ると、大池の堤がみえました。そこに二十人くらいの敵が、手に手に鎌を持っていました。草をかっていたのです。
ちょうど五十メートルくらいはなれているので、心平君たちのほうは、ここからけんかをしかけることにしました。
「さァ、金助。」