「スケッチ・ブック」訳者あとがき

この訳本の原書は、ニューヨーク、グロセット・ダンラップ会社出版の「スケッチ・ブック」（The Sketch Book, Grosset & Dunlap New York, 1819-20）である。

作者アーヴィング（Washington Irving, 1783-1859）は、改めて記すまでもなく、十九世紀前半に仕事をしたアメリカのエッセイスト、短篇作家、伝記作者であるが、その主な作品には、この「スケッチ・ブック」の他に「オリバー・ゴールドスミス伝」（Oliver Goldsmith : A Biography, 1840）、「マホメットとその後継者たち」（Mahomet and His Successors, 1849-50）、「ジョージ・ワシントンの生涯」（Life of George Washington, 1855-59）等がある。一八〇六年、二十三歳の時、弁護士となり、再三ヨーロッパに遊び、一八四二年には、スペイン公使に任ぜられて、四年間マドリッドに滞在した。

かれの作品の舞台がしばしばイギリスを始めとしてヨーロッパに取られているのは、当時、新しい秩序を求めて、はげしい動きを見せていたアメリカが、かれの余りにも浪漫的な筆に適さなかったためであろう。アメリカ西部の開拓者たちの精力的な生活の姿を写し取るには、同じく精力的なリアルな作風を必要としたのである。「大草原の旅」（A Tour on the Prairies, 1835）、「アストリア」（Astoria, 1836）等の、ミシシッピー河以西の初期探険家の物語も、あることはあるが、やはり、かれの本領を余すところなく伝えているのはこの「スケッチ・ブック」であると言われている。