星座
本文約117,700字 ・ 読了時間 約236分
あらすじ(AIが作成しました)
札幌の秋、病床にある清逸は、自身の好意を寄せるおぬいさんを、友人である園に託すべきか否かという迷いに苦しんでいる。一方、科学の道を志す園は、困難な研究と感情の板挟みにあいながら、父の死という悲しみと将来への不安を抱えていた。おぬいさんを巡る清逸の未練、そして園が抱える愛と科学者としての矜持。複雑な感情が交錯する中で、園は札幌を離れる夜行列車に乗り込み、暗い闇の中を新たな地へと進んでいく。
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その日も、明けがたまでは雨になるらしく見えた空が、爽やかな秋の朝の光となっていた。
咳の出ない時は仰向けに寝ているのがよかった。そうしたままで清逸は首だけを腰高窓の方に少しふり向けてみた。夜のひきあけに、いつものとおり咳がたてこんで出たので、眠られぬままに厠に立った。その帰りに空模様を見ようとして、一枚繰った戸がそのままになっているので、三尺ほどの幅だけ障子が黄色く光っていた。それが部屋をよけい小暗く感じさせた。
隣りの部屋は戸を開け放って戸外のように明るいのだろう。そうでなければ柿江も西山もあんな騒々しい声を立てるはずがない。早起きの西山は朝寝の柿江をとうとう起してしまったらしい。二人は慌てて学校に出る支度をしているらしいのに、口だけは悠々とゆうべの議論の続きらしいことを饒舌っている。やがて、
「おい、そのばか馬をこっちに投げてくれ」
という西山の声がことさら際立って聞こえてきた。清逸の心はかすかに微笑んだ。
ゆうべ、柿江のはいているぼろ袴に眼をつけて、袴ほど今の世に無意味なものはない。袴をはいていると白痴の馬に乗っているのと同じで、腰から下は自分のものではないような気がする。袴ではないばか馬だと西山がいったのを、清逸は思いだしたのだ。
隣のドアがけたたましく開いたと思うと清逸のドアがノックされた。
「星野、今日はどうだ。まだ起きられんのか」
そう廊下から不必要に大きな声を立てたのは西山だった。清逸は聞こえる聞こえないもかまわずに、障子を見守ったまま「うん」と答えただけだった。朝から熱があるらしい、気分はどうしても引き立たなかった。その上清逸にはよく考えてみねばならぬことが多かった。