さがしもの

文吉は、ある夏休の末のこと、親不知子不知の海岸に近い、従兄の家へあそびに行きました。

そして、毎日従兄と一緒に、浜へつれて行つてもらつて、漁夫たちの網をひくのを見たり、沖の方に、一ぱいにうかぶ帆舟を眺めたりしました。磯にうちよせてくる小波に、さぶ／＼足を洗はせながら、素足で砂の上を歩くのは、わけてたのしいことでした。

二三日するうちに、文吉は、すつかり、海になれました。従兄につれてもらはなくとも、ひとりで浜へ出かけるやうになりました。

ある日のこと、朝御飯をたべると、すぐに、文吉は浜へ出かけて行きました。からりとよく晴れた日で、お日さまは、沖の方を、あかるくてらしてゐましたけれど、近く山を背負うた浜のあたりは、まだひや／＼した蔭になつてゐました。

やがて、お日さまの光は、沖の方からだん／＼岸へ近づいてきました。砂地一めん、パツとあかるくなりました。文吉は、いつさんに、そのあたたかい光の方へ駈けて行つて、岩の出鼻をまがつたとき、どんとぶつかつたものがありました。それは笈づるを背負うた、一人のおぢいさんでした。文吉もおぢいさんも、一しよに砂の上に、ころげました。そして起きあがるときには、文吉がおぢいさんに抱きおこされてゐました。

「ヤレ／＼かんべんしてくれよ。わしは、今一しんに、さがしものをしてゐたのでのう。」

おぢいさんは、しはがれ声でいひながら、文吉のきものについた、砂をはらつてくれるのでした。文吉は、びつくりした顔つきで、おぢいさんのするままになつてゐました。

おぢいさんは、もはや六十あまりの年ごろで、額にふかい皺がきざまれて、目はおちくぼんでゐました。おぢいさんは、文吉の顔を見て、

「ウム、よいお子ぢや。」

といひました。そのまま、後をふりかへるでもなく、とぼ／＼歩いて行きました。

お日さまは、山の上に高くのぼりました。砂地はぽか／＼あたたかくなりました。文吉は岩のかげに寝そべつて、

「へんなお爺さんだな。一体何をさがしてゐたのかな。」

そんなことを考へてゐましたが、白帆のうかんだ、うつくしい海のながめは、すつかり、文吉の心をうばつてしまひました。

それから、一時間ばかりもたつたころでした。