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はじめに ― 一枚の表から
新しい歌い手が、毎年どれくらい世に出てくるのか。その数字は、一般社団法人日本レコード協会、通称はRIAJという団体が、ホームページで「デビューアーティスト数推移」という表にして公開しています。日本レコード協会は、会員社を持つ一般社団法人です。
この本で使うのは、この一枚の表だけです。一九六五年から二〇二五年までの、年ごとの数字が並んでいます。表の見出しは二つあります。ひとつは、西暦の年。もうひとつは、アーティスト数で、そのかっこの中に、再デビューの数が書かれています。
ここで言う「アーティスト」は、表の書き方どおりに読みます。この本では、歌い手や、グループのことだと思って読んでください。ただし、表には注意書きがあります。グループは、一組を一人と数えています。ですから、この数字は、組の数ではなく、数え方を決めた上での人数だと思って読んでください。
もうひとつ大切なことがあります。表は、日本レコード協会の加盟会社に関係する分です。日本で活動したすべての歌い手を、もれなく数えたものではありません。この本では、表に書かれた数字の移り変わりを、たどることだけを目指します。
計算した数字は、「計算すると」と話して分けます。理由は表には書かれていません。理由を書くところは、「筆者の見方」として分けます。
この本では、六十一年分の全部を一年ずつ読むことはしません。山と谷が見える年や、区切りになる年を選んでたどります。取り上げなかった年の数字を、推測で埋めることもしません。
1. 一九六五年 ― 表の始まりは、百七十六人
表のいちばん古い年は、一九六五年です。この年のアーティストの数は、百七十六人でした。表の一番上の行です。
一九六六年は、百四十三人です。一九六五年より、さらに少なくなっています。表の中で、この二年は、いちばん少ない数字が並ぶ場所のひとつです。
一九六七年は、二百十人です。一九六八年は、三百三十五人になりました。そして一九六九年は、四百四十七人です。計算すると、一九六七年から一九六九年までの二年で、二倍を超えています。