夢の国

一

雪の降る日でした。

吉ちやんは机について学課のお浚へをしてをりました。障子の立つてゐる室の内は、薄暗くて、まるで夕暮の様でした。外にはまだ盛んに雪が積るらしく、時々木の枝からさら／＼と雪の落ちる音が聞えました。

「アヽ／＼／＼」

吉ちやんは大きな口をあけて、欠伸をしました。ふと誰やら自分を呼ぶ声がしますから、振り返つてみますと、暗い片隅に、白いお鬚の長く垂れたおぢいさんが、蝙蝠傘を手にもつて、立つて居りました。

「僕を呼んだのは、あなたですか。」

吉ちやんは不思議さうにきゝました。

「あゝわしが呼んだ、お前は大変勉強するね、少し休まないか、面白いものを見せてあげるよ。」

吉ちやんは変なおぢいさんだ。一体どこから、いつ来たのだらうと思ひました。けれども全然見知らぬ人でもないやうでした。

「あゝさう／＼。」

と、吉ちやんはその時不意に思ひつきました。

「あなたは去年のクリスマスに、青年会館に出てゐらした、サンタ・クロースですね。」

おぢいさんは、につこり笑ひました。

「似てゐるかも知れないが、ちがふよ。わたしはねえ、オレ・リユク・ウイといふ名さ。」

「へえ、やはり西洋人ですね。」

「いや、西洋人でもなければ、支那人でも日本人でもない。夢の国にゐるものだよ。」

「夢の国？　そんな国がありますか。」

「あるとも／＼、わしの名はそれに因んだものだ。オレ・リユク・ウイといふのは、日本の言葉で言へば、眼をつぶれ、といふことだよ。お前もちよつと、わしの国へ行つてみないか。」

「えゝ有難う、でもこんなに雪が降つちや、外は路が悪いでせう。」

「いゝえ、外へ出なくてもいゝのだよ、只そこへ坐つたまゝ、この傘の下に入れば、直ぐ行かれるんだ、いゝかね、ほうれ。」

オレ・リユク・ウイのおぢいさんは、さう言つて、手にもつた蝙蝠傘をひろげて、吉ちやんの頭の上にさしかけました。

それは綺麗な不思議な絵をかいた傘でした。子供の顔をした花やら、人間のやうに歩く動物やら、まだみたこともない形や色をしたものが、沢山にかいてありました。しかも、それが活動写真のやうに、動くのでした。

「これが夢の国ですか。変なところですねえ。日本とはまるでちがつてゐる。」