いちょうの実

そらのてっぺんなんかつめたくてつめたくてまるでカチカチのやきをかけた鋼です。

そして星がいっぱいです。けれども東の空はもうやさしいききょうの花びらのようにあやしい底光りをはじめました。

その明け方の空の下、ひるの鳥でもゆかない高いところをするどい霜のかけらが風に流されてサラサラサラサラ南のほうへとんでゆきました。

じつにそのかすかな音が丘の上の一本いちょうの木に聞こえるくらいすみきった明け方です。

いちょうの実はみんないちどに目をさましました。そしてドキッとしたのです。きょうこそはたしかに旅だちの日でした。みんなも前からそう思っていましたし、きのうの夕方やってきた二わのカラスもそういいました。

「ぼくなんか落ちるとちゅうで目がまわらないだろうか。」一つの実がいいました。

「よく目をつぶっていけばいいさ。」も一つが答えました。

「そうだ。わすれていた。ぼく水とうに水をつめておくんだった。」

「ぼくはね、水とうのほかにはっか水を用意したよ。すこしやろうか。旅へ出てあんまり心持ちのわるいときはちょっと飲むといいっておっかさんがいったぜ。」

「なぜおっかさんはぼくへはくれないんだろう。」

「だから、ぼくあげるよ。おっかさんをわるく思っちゃすまないよ。」

そうです。このいちょうの木はおかあさんでした。

ことしは千人の黄金色の子どもが生まれたのです。

そしてきょうこそ子どもらがみんないっしょに旅にたつのです。おかあさんはそれをあんまり悲しんでおうぎ形の黄金の髪の毛をきのうまでにみんな落としてしまいました。

「ね、あたしどんなとこへいくのかしら。」ひとりのいちょうの女の子が空を見あげてつぶやくようにいいました。

「あたしだってわからないわ、どこへもいきたくないわね。」もひとりがいいました。

「あたしどんなめにあってもいいから、おっかさんとこにいたいわ。」

「だっていけないんですって。風が毎日そういったわ。」

「いやだわね。」

「そしてあたしたちもみんなばらばらにわかれてしまうんでしょう。」

「ええ、そうよ。もうあたしなんにもいらないわ。」

「あたしもよ。今までいろいろわがままばっかしいってゆるしてくださいね。」