きつねと　馬

あるお百しょうが、とても　よくはたらく　一とうの馬をもっていました。

ところが、馬は、だんだん　年をとって、とうとう　はたらくことができなくなりました。すると、しゅじんは、たべものをやるのが、いやになりました。

「おまえは、もう、やくにはたたなくなった。それは、わしにも　よくわかっているが、しかし　わしは、おまえを　かわいくおもっている。だから　もしも、おまえが、まだここへ　ライオンをつれてくるだけの　力をもっているのなら、かっておいてやることにしよう。だが、ひとまず、この馬小屋からでていってくれ。」

こう　いって、お百しょうは、馬を、ひろい野原へ　おいだしてしまいました。

馬は、しょんぼりと、森のほうへあるいていきました。森へいけば、雨や風を、いくらかはふせげるだろう、とおもったのです。

とちゅうで、きつねにであいました。きつねは、馬にたずねました。

「おまえさん、なんだって、そんなにうなだれて、さびしそうに　あるいてるんだね。」

「ああ、あ。よくばりこんじょうってものは、やりきれんよ。いくら、こっちが、ま心をこめて　つくしてきても、どうしようもないんだからなあ。

おれは、なが年のあいだ、しゅじんのいうとおりに、いっしょうけんめい　はたらいてきた。

そりゃあ　今は、はたけ仕事はできないさ。しかし、しゅじんときたら、おれを、さんざん　はたらかせてきたくせに、そのこともわすれちまって、くいものをくれるのがいやで、おれをおいだしちまったんだ。」

と、馬ははなしました。

「なぐさめてもくれないでかね。」と、きつねがたずねました。

「いんや。そのなぐさめかたが、また　ひどいんだ。なにしろ、おれが、しゅじんのところへ、ライオンをつれてくるぐらい　つよければ、かっておいてやろうって　いうんだからな。おれに、そんなことができっこないぐらい、わかりきってるくせになあ。」

と、馬はこたえました。

「ようし、おれが手だすけしてやるよ。おまえさんは、そこへねころがって　手足をのばしていたまえ。ぴくりとも　うごくんじゃないよ。死んだようにしてるんだぜ。」

と、きつねがいいました。