麦の　ほ

むかし　むかし、神さまが、まだ　じぶんで、この世の中を、あるきまわっていらっしゃったころの　おはなしです。

そのころは、こくもつが、今よりも　ずっとずっと　よく　みのりました。麦のほも、五十や六十　ばかりではありません。四百も五百も　ついていました。なにしろ、くきには、麦のつぶが、上から下まで　びっしり　ついていたのです。くきが　ながければながいほど、それだけ、麦のほも　ながかったのです。

ところが、人間というものは、あんまり　ものがたくさんあると、神さまが　おめぐみをくださることも、つい　わすれてしまいます。ありがたいとも　おもわなくなって、いいかげんな　かるはずみなことをしてしまいます。

ある日のことです。女の人が、子どもをつれて、麦ばたけのそばを　とおりかかりました。子どもは、とんだり　はねたりしていましたが、そのうちに、水たまりにおちて、ふくをよごしてしまいました。

すると、お母さんは、よく　みのっている　うつくしい麦のほを、ひとつかみ　むしりとって、それで、子どものふくをふいてやりました。

ちょうど、神さまが、そこをとおりかかりました。このようすをごらんになると、

「これからは、もう、麦のくきには、ほがつかないようにしてやろう。人間どもは、もうこれからさき、天のおくりものを　もらうねうちがない。」

と、おっしゃいました。

まわりで、これをきいていた人たちは、びっくりしました。あわてて、ひざをついて、

「どうか、いくらかでも、麦のくきに、ほをのこしておいてくださいませ。

人間どもは、そうしていただく　ねうちはないかもしれませんが、せめて、つみのないにわとりたちのために、おねがいします。さもないと、にわとりたちは、おなかをすかして　死んでしまいますから。」

と、おねがいしました。

神さまは、人間たちが、今に　くるしむようになるのを　かんがえて、かわいそうにおもいました。そこで、人間たちのねがいを　おききいれになりました。

そんなわけで、麦のほは、今のように、くきの上のほうにだけ　のこっているのです。

完