ソフィアが人類を滅亡する

第1章　人類が生み出した新たな知性

1-1　人間を超える知性の誕生

人類は、長い歴史の中で、自分たちよりも強い存在を求め続けてきた。肉体の限界を超える機械、目に見えない世界を解明する科学、そして人間の頭脳では処理できない膨大な情報を瞬時に分析するコンピューター。人間は、自らの弱さを克服するために文明を発展させてきたのである。しかし、僕はここで、一つの重大な疑問を投げかけたい。人間が自分よりも賢い存在を生み出したとき、その存在を永遠に支配できるという保証は、いったいどこにあるのだろうか。

1950年、イギリスの数学者アラン・チューリングは、機械が考えることができるのかという問題を論じた。その後、1956年にはアメリカのダートマス会議を契機として、人工知能という研究分野が本格的に形作られていった。かつては小説や映画の世界に登場するだけだった人工知能は、やがて人間の言葉を理解するように振る舞い、画像を認識し、複雑な問題の解決を支援する技術へと発展した。これは歴史的な事実である。人類は、想像上の知性を現実の技術へと少しずつ近づけてきたのだ。

だが、技術の進歩を単純に人類の勝利と考えるのは危険である。火を手に入れた人間は文明を築いたが、同時に火によって家を失い、命を落とすこともあった。原子の内部に秘められたエネルギーを解放した人間は、発電という恩恵を得る一方で、核兵器という破壊の手段も生み出した。インターネットは世界中の人々を結びつけたが、詐欺、監視、情報操作といった新たな問題も生んでいる。人類の歴史とは、便利な道具を発明する歴史であると同時に、その道具がもたらす危険に後から気づく歴史でもあるのだ。