位牌と鼠

大正十二年の震災の時であった。幡ヶ谷に住んでいた三好七郎と云う人の許へ、荻原高三郎と云う知人が避難して来て、一月ばかり厄介になっていて他へ移って往ったが、移って往く時、

「大事の書類が入れてあるから、すまないが預っておいてもらいたい」

と云って、高さ三尺位の箱を置いて往ったので、三好の方ではそれを壁厨へ入れておいた。ところで、翌年になって七郎が病気になって夜になると、

「うん、うん」

と云って、魘されるので、女房の留が鬼魅をわるがって、

「おまえさん、どうしたの」

と云って聞いてみると、七郎は蒼い顔をして、

「彼の箱の中から、男と女が出て来て紙幣を数える」

と云ったが、そのうちに死んでしまった。ところで、それから間もなく長女の芳と次男の次郎と云うのが病気になった。そして、次郎は夜になると、

「何人か来た」

と云って飛び起きたり、突然、

「わっ」

と云って叫んだりするので、留は気が注いて、荻原から預っていた彼の箱を開けてみた。

中には十数個の阿弥陀仏とした位牌と六匹の鼠が入っていたが、鼠は箱の蓋を開けるなりばらばらと飛び出して往った。三好家では驚いて代代幡署へ荻原の捜査方を願い出た。

完