一銭銅貨

英ちゃんは、お姉さんから、お古の財布をもらいました。そして、お母さんから、小遣いをいただくと、その中にいれておきましたが、じきに、つかってしまうので、その財布の中は、いつもからっぽでありました。

ある日、英ちゃんが、その財布を、ばたばたやっていると、お姉さんがごらんになって、

「英ちゃんの、財布の中は、いつもからっぽなのね。」と、笑いながらおっしゃいました。

「からっぽなもんか、そら、ごらんよ。はいっているだろう。」と、英ちゃんは、お金をつまんで見せました。

「たった、一銭きりしかないの？」

「姉さんは、この銅貨が、いつできたと思ってるの。そりゃ、古いんだから。」

「そうね、大きいから、大正か、明治にちがいないわ。」

「明治九年なんだぜ。まだ、うちのお父さんもお母さんも、生まれない前のだよ。その時分から、日本じゅうをぐるぐるまわっていたんだ。そう思って、僕、大事にしているのさ。」と、英ちゃんは、いまのから見ると、大形な、そして、手ずれのした、一銭銅貨を裏表を返しながら、さもなつかしそうにながめていました。

「まあ、そんなに、古いの。」と、お姉さんも、手にとって、ながめました。

「いろいろの人の手に渡ってきたんだね。」

「それは、そうよ。英ちゃんは、どんな人の手に、このおあしが渡ってきたと思うの。」

「大人や、子供や、金持ちや、貧乏人……。」

「もっと、いってごらんなさい。」

「船にも乗ったろうし、汽車にも乗ったろうし、新聞売りの手にも渡ったろうし、バッチンの穴の中へも入ったろうし、紙芝居のおじさんの手にも、そのほか考えたら、まだいろいろあるだろう。」

「だけど、海や、河の中に沈んだり、火の中へはいって、焼けてしまったら、もうこうして、このお金はなかったんですよ。」と、お姉さんは、おっしゃいました。それに、ちがいないと、英ちゃんは、思ったが、

「畳の間や、火鉢の灰の中に、落ちたことはあったかもしれないよ。」といいました。

「英ちゃんは、このお金をつかわないつもり。」と、姉さんは、おききになりました。

「僕、大事にして、しまっておくのだ。」

英ちゃんは、財布をばたばたやりながら、あちらへいってしまいました。