青い花の香り

のぶ子という、かわいらしい少女がありました。

「のぶ子や、おまえが、五つ六つのころ、かわいがってくださった、お姉さんの顔を忘れてしまったの？」と、お母さまがいわれると、のぶ子は、なんとなく悲しくなりました。

月日は、ちょうど、うす青い水の音なく流れるように、去るものです。のぶ子は、十歳になりました。そして、頭を傾けて、過ぎ去った、そのころのことを思い出そうとしましたが、うす青い霧の中に、世界が包まれているようで、そんなような姉さんがあったような、また、なかったような、不確かさで、なんとなく、悲しみが、胸の中にこみあげてくるのでした。

「そのお姉さんは、いまどうしていなさるの？」と、のぶ子は、お母さまに問いました。

「遠方へ、お嫁にいってしまわれたのよ。」と、お母さまも、その娘さんのことを思い出されたように、目を細くしていわれました。

「遠方へってどこなのですか。」と、のぶ子は黒い、大きな目をみはって、お母さまにききました。

「幾日も、幾日も、船に乗ってゆかなければならない外国なんだよ。」

こう、お母さまがいわれたときに、のぶ子は思わず、目を上げて、空の、かなたを見るようにいたしました。

「ほんとうに、いま、そのお姉さんがおいでたなら、どんなにわたしはしあわせであろう。」と、のぶ子は、はかない空想にふけったのであります。しかし、その願いもかまわないばかりか、せめて、そのお姉さんの顔を一目でもいいから見たいものだと思いました。

「お母さま、そのお姉さんは、どんなお方でしたの？」と、のぶ子は、どうかして、そのかわいがってくださったお姉さんを、できるだけよく知ろうとして、ききました。

お母さまは、また目を細くして、過ぎ去った日を思い出すようにして、

「それは、美しい娘さんだったよ。みんな通りすがる人が、振り向いていったもんです。」と、いわれました。

「どうか、そのお姉さんの写真でも見たいものです。」と、のぶ子は、ほんとうにそう思いました。