赤い実

だんだん寒くなるので、義雄さんのお母さんは精を出して、お仕事をなさっていました。

「きょうのうちに、綿をいれてしまいたいものだ。」と、ひとりごとをしながら、針を持つ手を動かしていられました。

秋も深くなって、日脚は短くなりました。かれこれするうちに、はや、晩方となりますので、あちらで、豆腐屋のらっぱの音がきこえると、お母さんの心は、ますますせいたのでありました。

ちくちくと、縫っていられますうちに、糸が短くなって糸の先が、針孔からぬけてしまったのです。お母さんは、新しい糸の先を指で細くして針の孔にとおそうとなさいました。けれど、うまいぐあいに、糸は孔にとおらなかったのです。

お母さんは、気をおもみになりました。そして、明るい方を向いて、針の小さな孔をすかすようにして、糸の先をいれようとしましたが、やはりうまくいきませんでした。

「義雄さん。」と、お母さんはたまりかねて、隣のへやで、勉強をしていた義雄さんをお呼びになりました。

「なんですか、お母さん。」と、義雄さんは、すぐにやってきました。

「お母さんは、目がわるくなって、とおらないから、ちょっと糸を針孔にとおしておくれ。」と、おっしゃいました。

これをきくと、義雄さんは急に胸がふさがって、悲しくなりました。

「お母さんは、まだおばあさんじゃないんでしょう。」と、義雄さんはききました。

「いいえ、もうおばあさんなんですよ。」

こうおっしゃったお母さんの言葉に、やさしい義雄さんは、目の中に、熱い涙がわいてきました。糸をとおしてあげて、ふと、庭さきを見ると赤いものが、目にとまったのです。

「あの、赤いのはなんだろうな。お母さん、あの赤いのはなんでしょうね。」

「どれですか。」

「ざくろの木の、あの枝さきについている……。」

すでに、黄色くなった葉が落ちてしまって、ざくろの木は枝ばかりになっていました。その一本の枝のさきに、小さい真っ赤なものが、ついていたのです。そして、それはなんであるか、お母さんにもわかりませんでした。

義雄さんは、庭に下りて、すぐにざくろの木に登りはじめました。

「おちるといけませんよ。」と、お母さんは、注意をなさいました。