ペスをさがしに

土曜日の晩でありました。

お兄さんも、お姉さんも、お母さんも、食卓のまわりで、いろいろのお話をして、笑っていらしたときに、いちばん小さい政ちゃんが、

「ぼく、きょうペスを見たよ。」と、ふいに、いいました。

すると、みんなは、一時にお話をやめて、政ちゃんの顔を見ました。

「政ちゃん、ほんとうかい。」と、正ちゃんが叫びました。

「ほんとうに、見たよ。」と、政ちゃんは、まじめくさって答えました。

「まあ、逃げてきたんでしょうか？」と、姉さんは、おどろいた顔つきをなさいました。

「ペスなら、逃げてきたんでしょう。よく逃げてこられたものね。」と、お母さんは感心なさいました。

「ペスでない、きっとほかの犬だよ。政ちゃんは、なにを見たのかわかりゃしない。」と、いちばん上の達ちゃんが、いいますと、

「うそかい、ぼく、ほんとうに、見たんだから。」と、政ちゃんは、目をまるくしました。

みんなが、そう疑うのも、無理はありません。昔から、犬殺しにつれられていって、帰ってきた犬は、めったにないからです。

「お母さん、ほんとうでしょうか。ペスだったら、いいけど。」と、お姉さんは、いいました。

「ペスだったら、うちで、飼ってやろうね。」と、正ちゃんがいいました。

「印刷屋の犬じゃないか。」

「だって、あすこでは、もうかまわないのだもの、どこのうちの犬でもないだろう。」

お兄さんたちは、この後、ペスをどうしてかばってやったらいいかと議論をしました。

「まだ、ほんとうに、ペスかどうか、わかりゃしないじゃないの。」と、お姉さんが、いいますと、お母さんは、ぼんやりとして、お兄さんたちの話をきいている、政ちゃんをごらんになって、

「もう、政ちゃんは、ねむいんでしょう。きっとペスの帰ってきた、夢でも思い出して、いったのでしょう。」と、笑いながら、おっしゃいました。

「あるいは、そんなことかもしれん。」と、いままでペスの今後の相談をしていた、達ちゃんと正ちゃんは、そのほうの話を中止して、もっと、くわしいことを知るために、

「政ちゃん、どこで、ペスを見たんだい。」と、まず正ちゃんは、たずねました。

「橋のところで、遊んでいて、見たんだよ。」