山へ帰りゆく父

父親は、遠い街に住んでいる息子が、どんな暮らしをしているかと思いました。そして、どうか一度いってみたいものだと思っていました。

しかし、年を取ると、なかなか知らぬところへ出かけるのはおっくうなものです。そして、自分の長らく住んでいたところがいちばんいいのであります。

「私は、こんなに年をとったのに、せがれはどんな暮らしをしているか心配でならない。今年こそはいってみよう。」

父親は、遠い旅をして、息子の住んでいる街にやってきました。それは、にぎやかな都会でありました。

静かな、夜などは、物音ひとつ聞こえず、まったくさびしい田舎に住んでいました人が、停車場に降りると、あたりが明るく、夜でも昼間のようであり、馬車や、電車や、自動車が、往来しているにぎやかな有り様を見て、びっくりするのは無理のないことです。父親も、やはりその一人でした。

「お父さん、よくおいでくださいました。」といって、息子はどんなに喜んで迎えたかしれません。

息子はいまでは、この都でなに不自由なく暮らしていられる身柄でありましたから、父親に、なんでも珍しそうなものを持ってきて、もてなしました。また、方々へ見物にもつれていったりいたしました。

父親は、はじめのうちは、どこへいってもにぎやかなので驚いていました。また、いままで口にいれたことのないようなものを食べたりして、こうして、人間が暮らしてゆかれたら、しあわせなものだとも考えられたのでした。

五日、六日というふうに同じことがつづきますと、そのにぎやかさが、ただそうぞうしいものになり、また、毎日ごちそうを食べることも、これが人間の幸福であるとは、思われなくなりました。

「お父さん、おもしろい芝居が、はじまりましたから、いってごらんになりませんか。」

「いいや、見たくない。」

「お父さん、これから、なにかうまいものを食べに出かけましょう。」

「いいや、なにも食べたくない。」

父親は、じっとして、家の中に、すわっていました。

「どうしたのですか？　お父さん。」と、息子は、なにをいっても、父親が気乗りをしないので、心配して問うたのでありました。