諜報中継局
本文約19,500字 ・ 読了時間 約39分
あらすじ(AIが作成しました)
アメリカの首都ワシントンと経済都市ニューヨークを舞台に、所在を移動し続ける謎の「諜報中継局Z85号」が暗躍する。スパイたちは真空吸着を利用した流行の小型録音機付き花壜を隠し持ち、政府首脳の会話を盗聴していた。戦局の悪化に伴い、独裁的な野望を抱く大統領と、彼を操る「影」の委員会の対立は深刻化。日本軍の体当り攻撃に苦慮する大統領に対し、委員会は責任を追及し、国家の存亡を懸けた決断と権力闘争が渦巻く極限状態を描く。
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問題の「諜報中継局Ｚ８５号」が、いかなる国家に属しているのか、それは今のところ詳かでない。
しかしこの諜報中継局が、アメリカの政治首都ワシントンと経済首都ニューヨークを含む地域内に潜伏していることだけは確言できる。そして局の位置は、たえず移動をつづけているようである。ある日の午後は、軍需倉庫の一隅にあるかと思えば、その翌日の早朝にエンパイヤハウスの三十七階の一室にあるという具合に、始終移動をつづけている。
その局には、アメリカ各地からの諜報が、ひっきりなしに集ってくる。その諜報は、アメリカの軍関係事件だの重要会談だの大ものから始まり、巷の民衆の声までを集録している。
その頃、この地域に、うつくしくてちょっと面白い花壜が流行した。その花壜は、壁にぺたり吸いつく花壜であった。釦が二つついていて、花壜の平な側を壁におしつけ、上の釦をぽすんと押すと、花壜は壁にぴたりと附着する。そうなった限り、大の男が花壜に手をかけて、汗を流して花壜を壁からはがそうとしても、決して離れない。
それを離すためには、下の釦をぽすんと押すしかない。そうすると花壜は石のように下に落ちていく。
この魔法じみた花壜は、要するに花壜と壁との間に真空をつくり、その真空ゆえに花壜は落ちないで壁にくっついているのであった。有名な真空の実験に、「マクデブルクの半球」というのがある。二つの半球を合わして、中を真空にし、この半球に別々に馬数頭をつけ、右と左とに引張らせたが、遂に二つの半球を引放すことは出来なかった。ことほど左様に、真空の力は偉大である――というのであるが、ここでは真空応用の壁かけ花壜が主たる問題なのではなく、この流行花壜をＺ８５に属するスパイ達が盛んに利用しており、そして彼等の利用している流行花壜の中には、精巧なる小型録音機が隠されてあり、壁を通して隣室の話声を悉く録音するという恐るべき力を持っていることについて御注意を喚起しておきたい。