虎の話

師走の或夜、父は五歳になる男の子を抱き、一しよに炬燵へはひつてゐる。

子　お父さん何かお話しをして！

父　何の話？

子　何でも。……うん、虎のお話が好いや。

父　虎の話？　虎の話は困つたな。

子　よう、虎の話をさあ。

父　虎の話と。……ぢや虎の話をして上げよう。昔、朝鮮のらつぱ卒がね、すつかりお酒に酔つ払らつて、山路にぐうぐう寝てゐたとさ。すると顔が濡れるもんだから、何かと思つて目をさますと、いつの間にか大きい虎が一匹、尻つ尾の先に水をつけてはらつぱ卒の顔を撫でてゐたとさ。

子　どうして？

父　そりやらつぱ卒が酔つぱらつてゐたから、お酒つ臭い臭ひをなくした上、食べることにしようと思つたのさ。

子　それから？

父　それかららつぱ卒は覚悟をきめて、力一ぱい持つてゐたらつぱを虎のお尻へ突き立てたとさ。虎は痛いのにびつくりして、どんどん町の方へ逃げ出したとさ。

子　死ななかつたの？

父　そのうちに町のまん中へ来ると、とうとうお尻の傷の為に倒れて死んでしまつたとさ。けれどもお尻に立つてゐたらつぱは虎の死んでしまふまで、ぶうぶう鳴りつづけに鳴つてゐたとさ。

子　（笑ふ）らつぱ卒は？

父　らつぱ卒は大へん褒められて虎退治の御褒美を貰つたつて……さあ、それでおしまひだよ。

子　いやだ。何かもう一つ。

父　今度は虎の話ぢやないよ。

子　ううん、今度も虎のお話をして。

父　そんなに虎の話ばかりありやしない。ええと、何かなかつたかな？……ああ、ぢやもう一つして上げよう。これも朝鮮の猟師がね、或山奥へ狩をしに行つたら、丁度目の下の谷底に虎が一匹歩いてゐたとさ。

子　大きい虎？

父　うん、大きい虎がね。猟師は好い獲物だと思つて早速鉄砲へ玉をこめたとさ。

子　打つたの？

父　ところが打たうとした時にね、虎はいきなり身をちぢめたと思ふと、向うの大岩に飛びあがつたとさ。けれども宙へ躍り上つたぎり、生憎大岩へとどかないうちに地びたへ落ちてしまつたとさ。

子　それから？

父　それから虎はもう一度もとの処へ帰つて来た上、又大岩へ飛びかかつたとさ。

子　今度はうまく飛びついた？