羅生門

一

頼光が大江山の鬼を退治してから、これはその後のお話です。

こんどは京都の羅生門に毎晩鬼が出るといううわさが立ちました。なんでも通りかかるものをつかまえては食べるという評判でした。

春の雨のしとしと降る晩のことでした。平井保昌と四天王が頼光のお屋敷に集まって、お酒を飲んでいました。みんないろいろおもしろい話をしているうちに、ふと保昌が、

「このごろ羅生門に鬼が出るそうだ。」

といい出しました。すると貞光も、

「おれもそんなうわさをきいた。」

といいました。

「それはほんとうか。」

と季武と公時が目を丸くしました。綱は一人笑って、

「ばかな。鬼は大江山で退治てしまったばかりだ。そんなにいくつも鬼が出てたまるものか。」

といいました。貞光はやっきとなって、

「じゃあ、ほんとうに出たらどうする。」

とせめかけました。

「何ひと、出たらおれが退治てやるまでさ。」

と綱はへいきな顔をしていいました。貞光と季武と公時はいっしょになって、

「よし、きさまこれからすぐ退治に行け。」

といいました。

保昌はにやにや笑っていました。

綱は、その時

「よしよし、行くとも。」

というなり、さっそく鎧を着たり、兜をかぶったり、太刀をはいたり、ずんずん支度をはじめました。

綱も、外の三人もみんなお酒に酔っていました。

貞光は、その時あざ笑いながら、

「おい、ただ行ったって、何かしょうこがなければわからないぞ。」

といいました。綱は、

「じゃあ、これを羅生門の前に立ててくる。」

といって、大きな高札を抱えて、馬に乗って出かけました。

真っ暗な中を雨にぬれながら、綱は羅生門の前に来ました。そして門の前を行ったり戻ったり、しばらくの間鬼の出てくるのを待っていました。けれどいつまでたっても、鬼らしいものは出て来ませんでした。綱はひとりで笑って、

「はッは、鬼め、こわくなったかな。やはり鬼が出るというのはうそなのだろう。まあ、せっかく来たものだから、高札だけでも立てて帰ろう。」

と独り言をいいながら、門の前に高札を立てました。

「やれやれ、つまらない目にあった。」