一
頼光が大江山の鬼を退治してから、これはその後のお話です。
こんどは京都の羅生門に毎晩鬼が出るといううわさが立ちました。なんでも通りかかるものをつかまえては食べるという評判でした。
春の雨のしとしと降る晩のことでした。平井保昌と四天王が頼光のお屋敷に集まって、お酒を飲んでいました。みんないろいろおもしろい話をしているうちに、ふと保昌が、
「このごろ羅生門に鬼が出るそうだ。」
といい出しました。すると貞光も、
「おれもそんなうわさをきいた。」
といいました。
「それはほんとうか。」
と季武と公時が目を丸くしました。綱は一人笑って、
「ばかな。鬼は大江山で退治てしまったばかりだ。そんなにいくつも鬼が出てたまるものか。」
といいました。貞光はやっきとなって、
「じゃあ、ほんとうに出たらどうする。」
とせめかけました。
「何ひと、出たらおれが退治てやるまでさ。」
と綱はへいきな顔をしていいました。貞光と季武と公時はいっしょになって、
「よし、きさまこれからすぐ退治に行け。」
といいました。
保昌はにやにや笑っていました。
綱は、その時
「よしよし、行くとも。」
というなり、さっそく鎧を着たり、兜をかぶったり、太刀をはいたり、ずんずん支度をはじめました。
綱も、外の三人もみんなお酒に酔っていました。
貞光は、その時あざ笑いながら、
「おい、ただ行ったって、何かしょうこがなければわからないぞ。」
といいました。綱は、
「じゃあ、これを羅生門の前に立ててくる。」
といって、大きな高札を抱えて、馬に乗って出かけました。
真っ暗な中を雨にぬれながら、綱は羅生門の前に来ました。そして門の前を行ったり戻ったり、しばらくの間鬼の出てくるのを待っていました。けれどいつまでたっても、鬼らしいものは出て来ませんでした。綱はひとりで笑って、
「はッは、鬼め、こわくなったかな。やはり鬼が出るというのはうそなのだろう。まあ、せっかく来たものだから、高札だけでも立てて帰ろう。」
と独り言をいいながら、門の前に高札を立てました。
「やれやれ、つまらない目にあった。」