天鵞絨
本文約33,300字 ・ 読了時間 約67分
あらすじ(AIが作成しました)
村で人気を博した理髪師の源助が、四年ぶりに突然村へ戻る。その再訪を機に、以前源助の元で働いていたお八重とお定の二人は、彼に連れられて東京を見物する旅に出る。初めての大都会の喧騒と華やかな景色に圧倒されながら、二人は東京での数日間を過ごす。やがて帰郷の途に就いた彼女たちの心には、滞在中に触れた人々の姿や東京の情景が鮮烈に刻まれ、郷里の日常とは異なる記憶として静かに残されていく。
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一
理髪師の源助さんが四年振で来たといふ噂が、何か重大な事件でも起つた様に、口から口に伝へられて、其午後のうちに村中に響き渡つた。
村といつても狭いもの。盛岡から青森へ、北上川に縺れて逶と北に走つた。坦々たる其一等道路（と村人が呼ぶ）の、五六町並木の松が断絶えて、両側から傾き合つた茅葺勝の家並の数が、唯九十何戸しか無いのである。村役場と駐在所が中央程に向合つてゐて、役場の隣が作右衛門店、万荒物から酢醤油石油莨、罎詰の酒もあれば、前掛半襟にする布帛もある。箸で断れぬ程堅い豆腐も売る。其隣の郵便局には、此村に唯一つの軒燈がついてるけれども、毎晩点火る訳ではない。
お定がまだ少かつた頃は、此村に理髪店といふものが無かつた。村の人達が其頃、頭の始末を奈何してゐたものか、今になつて考へると、随分不便な思をしたものであらう。それが、九歳か十歳の時、大地主の白井様が盛岡から理髪師を一人お呼びなさるといふ噂が、恰も今度源助さんが四年振で来たといふ噂の如く、異様な驚愕を以て村中に伝つた。間もなく、とある空地に梨箱の様な小さい家が一軒建てられて、其家が漸々壁塗を済ませた許りの処へ、三十恰好の、背の低い、色の黒い理髪師が遣つて来た。頗るの淡白者で、上方弁の滑かな、話巧者の、何日見てもお愛想が好いところから、間もなく村中の人の気に入つて了つた。それが乃ち源助さんであつた。