幕末維新懐古談
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あらすじ(AIが作成しました)
明治二十三年の秋、宮内省から突如として呼び出しを受けた彫刻家・高村光雲ら美術家たちは、困惑しながら出頭し、帝室技芸員という制度を拝命する。本人たちも予期せぬ栄誉に驚き、役割も分からぬまま帰路についた。後日、関係者からその趣旨が美術奨励のための慰労であると説明を受ける。本書は、若くしてこの恩典に浴した驚きと、それまでの苦労を経て光栄を得た感慨、そして美術家としての責任をいかに果たすべきかを自身の経験を通して綴る。
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美術学校の教授を拝命したのが三月十二日、奈良京都への出張が同月十九日、拝命早々七日ばかりで旅に出まして、旅から帰ると学校の人となり、私の今日までの私生涯がここで一転化することになったのでありますが、それはそれとして、今日はその翌年の明治二十三年の十月十一日に帝室技芸員を拝命した話をしまして、それから楠公の像を製作した話へ移りましょう。
この技芸員を拝命したということは、当時の官制にいろいろ新しい制度が出来て、その新しいことにわれわれが打っ附かったのであって、新しい制度がどういう風に出来たかということは一向知りません。私のみならず、他の同時に技芸員を拝命した人々も皆不意であったのでありました。
十月の十一日に宮内省から御用これあるに付き出頭すべしという差紙が参りました。自分には何んの御用であるか一向当りが附かないが、わるいことではあるまいと思っておりました。しかし何んのことかさらに分らんのでありました。翌日学校へ出ると、石川光明氏もお差紙が参ったということで、
「高村さん、あれは何んでしょう。どういう御用なのでしょう」という話です。私は石川氏に聞いて見ようと思っていたところへ、こう先からいわれたので、やはり石川さんも何んのことだか知らないと見える。氏は我々よりも先へ世の中へ出て交際の範囲も広く、世間的智識も広いのに、今の話で見ると、この事の当りが附かないものと見えるなと思っていると、橋本雅邦先生も食堂へ見えて、
「あなた方のところへもお呼び出しがあったのですか。私の許へもありました。あれはなんでしょう」とやはり同じことをいっている。
三人は一緒になって、さて何んのことだろうなど話し合いましたが、結局、宮内省で絵画並びに彫刻でもお買い上げになるので、我々にその鑑定をしろと仰せ附けられるのであろう。というような推測に一致しまして、とうとう「それに違いありますまい」と決めてしまいました。
こういうわけであったから、出頭の当日まで実際何んのことであるか、さらに容子が分らないのであった。