余話
本文約1,900字 ・ 読了時間 約4分
あらすじ(AIが作成しました)
厳格な母から受けた教育を振り返る著者は、夜ごと鍵のかかった書箱から書物を取り出し読みふける母の姿に好奇心を抱く。母の留守中に禁じられた書箱を開いた著者は、そこにあった雑誌や泉鏡花らの作品に触れ、小説という未知の世界に強く惹きつけられる。本作は、少年時代の記憶を通じて、厳格な教養と秘められた読書という二つの顔を持つ母の面影と、文学への入り口となった私的な書庫との出会いを回想する随筆である。
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厳格らしい母だつた。
幼時余は、母に、『論語』を学び、二宮尊徳の修身を聴講し、『ナショナル・りいどる』巻の一に依つて英語を手ほどかれ、『和訳すゐんとん万国史』を講義された。それらの記憶は、ひどく曖昧である。『論語』では、母のそれでは、「友アリ遠方ヨリ来ル」云々に就いての解釈を朧げに憶えてゐる。『ナショナル・りいどる』では、母がそれを購ふ時「なしよなる・りいどるの巻の一……」と云つたので、何やら余は、ハッとしたことを憶えてゐる。「巻の一」といふ響きが、余の姓名のそれと通じた気で、妙なハニカミを感じて、それとなく母の袂を握つたことを憶えてゐる。『すゐんとん万国史』は、余が稍長じた頃だつたが、ただその書物の装幀が、灰色に太き金文字を印したる表紙を憶えてゐるのみである。おそらくこれは明治初年版の書物に相違ない。
これに依つても、当時余が、いかに不熱心な母の弟子であつたか、といふことが察せられてならない。当年、海外にあつた余の父から月々送らるる様々な玩具、衣類、絵本の類などが今もなほ余の記憶に新しく甦るにも拘はらず、いかなれば母の教訓のみが、かくも朧げに記憶の向ふに薄れてゐるか――と、思ふと、われながら不孝の悪態を愧ぢずには居られない。
「芝居」の類は、観ることなく、余は中学校を終へた。「小説」の存在を知らずに成長してしまつた。