三国志

偽忠狼心

一

曹操を搦めよ。

布令は、州郡諸地方へ飛んだ。

その迅速を競って。

一方――

洛陽の都をあとに、黄馬に鞭をつづけ、日夜をわかたず、南へ南へと風の如く逃げてきた曹操は、早くも中牟県（河南省中牟・開封―鄭州の中間）――の附近までかかっていた。

「待てっ」

「馬をおりろ」

関門へかかるや否や、彼は関所の守備兵に引きずりおろされた。

「先に中央から、曹操という者を見かけ次第召捕れと、指令があった。そのほうの風采と、容貌とは人相書にはなはだ似ておる」

関の吏事は、そういって曹操が何と云いのがれようとしても、耳を貸さなかった。

「とにかく、役所へ引ッ立てろ」

兵は鉄桶の如く、曹操を取り囲んで、吟味所へ拉してしまった。

関門兵の隊長、道尉陳宮は、部下が引っ立ててくる者を見ると、

「あっ、曹操だ！　吟味にも及ばん」と、一見して云いきった。

そして部下の兵をねぎらって彼がいうには、

「自分は先年まで、洛陽に吏事をしておったから、曹操の顔も見覚えている。――幸いにも生擒ったこの者を都へ差立てれば、自分は万戸侯という大身に出世しよう。お前たちにも恩賞を頒ってくれるぞ。前祝いに、今夜は大いに飲め」

そこで、曹操の身はたちまち、かねて備えてある鉄の檻車にほうりこまれ、明日にも洛陽へ護送して行くばかりとなし、守備の兵や吏事たちは、大いに酒を飲んで祝った。

日暮れになると、酒宴もやみ、吏事も兵も関門を閉じて何処へか散ってしまった。曹操はもはや、観念の眼を閉じているもののように、檻車の中によりかかって、真暗な山谷の声や夜空の風を黙然と聴いていた。

すると、夜半に近い頃、

「曹操、曹操」

誰か、檻車に近づいてきて、低声に呼ぶ者があった。

眼をひらいて見ると、昼間、自分をひと目で観破った関門兵の隊長なので、曹操は、

「何用か」

嘯く如く答えると、

「おん身は都にあって、董相国にも愛され、重く用いられていたと聞いていたが、何故に、こんな羽目になったのか」

「くだらぬことを問うもの哉。燕雀なんぞ鴻鵠の志を知らんやだ。――貴様はもうおれの身を生擒っているんじゃないか。四の五のいわずと都へ護送して、早く恩賞にあずかれ」