りこうもののエルゼ

あるところに、ひとりの男がおりました。男には、ひとりのむすめがありました。このむすめは〈りこうもののエルゼ〉という名まえでした。

さて、このむすめがすっかり大きくなりましたので、おとうさんはおかあさんにいいました。

「もうむすめをよめにやろうじゃないか。」

すると、おかあさんはこたえました。

「ええ、およめにもらいたいっていう人がきましたらね。」

やがて、遠くのほうから、ハンスという人がやってきて、エルゼをおよめさんにもらいたいといいました。ただ、このひとは、りこうもののエルゼがみんなのいうとおり、ほんとうにりこうならもらうけれど、ということでした。

「いや、それなら、このむすめはまったくりこうですよ。」

と、おとうさんがいいました。

おかあさんはおかあさんで、

「まあ、この子は風が通りをふきすぎるのが見えたり、ハエがせきをするのもきこえるんですからね。」

と、もうしました。

「そうですか。」

と、ハンスがいいました。

「エルゼさんがほんとうにりこうでなけりゃ、わたしはもらいませんよ。」

みんなは食卓につきました。やがて、食事がおわりますと、おかあさんがいいました。

「エルゼや、地下室へいって、ビールをもってきてちょうだい。」

そこで、りこうもののエルゼは壁からビール入れをとって、地下室へおりていきましたが、たいくつしのぎに、とちゅうで、ふたをいきおいよくパクンパクンとならしました。

地下室へはいりますと、エルゼは小さいいすをもちだして、それをたるのまえにおきました。つまり、こうすれば、からだをまげる必要がありませんから、背中のいたむようなこともありませんし、またもうひとつには、思いがけないわざわいをこうむることもないのです。