おもかげ抄

一

「おい見ろ見ろ」

「――なんだ」

「あすこへ来る浪人を知ってるか」

「うちの店へ越して来た鎌田孫次郎てえ人だろう」

「本名はそうかも知れぬがの」

魚売り金八はにやりと笑って、「あれあおめえたいした飴ん棒だぜ」

遠州浜松の城下外れ、「猪之松」という問屋場の店先を一人の浪人が通りかかった。年の頃二十八九であろう、上背のある立派な体つきで、色の浅黒い眼の涼しい、先ずこの辺には珍しい美男だ、――街道裏にある猪之松の家作へ移って来てから十日余り、中国辺の浪人で名は鎌田孫次郎という。

「飴ん棒たあなんの事だ」

「まあ聞きねえ」

金八は煙管をはたいて、「七日ばかりめえのこった、買出しに出ようとして通りかかると、あの先生、――裏へ出て洗濯をしているじゃあねえか。お早うございますと云っちまってから、おらあ悪いことをした、見ねえ振りをして行くんだったと思っていると、相手ぁ平気なもんだ、やあ是は早々と御精が出ますな……とにやにや笑ってる。そこでおいらが、――奥さまのお加減でもお悪うございますかと訊いたんだ。するとその返辞がふるってらあ、いや別に何処が悪いと申すほどでもござらぬが、ちと我儘者でな、まあ朝寝がしたいのでござろうよ、兎角どうも女は養い難しでござる、あははははは――てえ始末だ」

「ふうん、たいした代物だな」

猪之松の店の者で吉公という口の軽いのが、待兼ねたように乗出して、

「そう云えばあの浪人、米の一升買いから八百屋の買出しまで自分でやらかすぜ」

「本当かいそれあ――」

「一度や二度じゃねえ、おいら現に見ているんだ、あの通り五段目の定九郎てえ男振で、それこそ芋を少々……なんて図は珍なもんだったぜ」

「だからよ」

金八が我意を得たりという顔で、

「本名は鎌田孫次郎かも知れねえが、彼あ甘田甘次郎が本当だと云うんだ」

「女房に甘次郎か」

わっとみんなが笑いだした時、吉公の横鬢がぴしゃりと鳴った。

「あいて」

恟りして振返ると、

「この馬鹿野郎」

ともうひとつ。いつか背後へこの家の隠居六兵衛が来ていた。