雀の宮物語

東北本線の汽車に乗って宇都宮を通過する者は、宇都宮の手前に雀の宮と云う停車場のあるのを見るであろう。私は其の雀の宮へ下車したことがないから実物を見たことはないが、東国旅行談の云うところによると、其処に雀を祭った雀大明神の宮があって、土地の名もそれから起ったらしい。

何時の比のことであったか其の村に相撲が好きで、餅や饅頭の類を一嚥みにするのを自慢にする百姓があった。名は何んと云ったか判らないが、相撲が好きで餅や饅頭を一嚥みにするのを自慢にするような男であるから、何人でも直ぐ無智な好人物を連想する。

実際其の百姓は好人物で女房の好奇的な性癖を満たしてやることができなかったから、女房は他の男によって其の満足を得るようになり、それがこうじて所天が厭わしくなって来た。

「あれを何うかする工風はないの」

と、某夜女が男の耳に囁くと、男は神経的に輝く女の眼を見返した。

「そうだな、無いこともないが」

「あるなら云ってごらんよ、何うするの、毒でも盛るのかい」

「毒じゃ直ぐ露見るから、針を呑まして腸を毀しっちまやいいじゃないか」

「それを何うして呑ますの」

「お前さんは、餅や饅頭を、一嚥みにする人を知ってるかい」

「あ、そうだ、そうだ、よい処へ気がついたよ」

女と談合をすました男は草餅を三つばかりこしらえて、其の一つの餅の中へ二三本の木綿針を包んで何喰わぬ顔をして女の処へ持って往った。ちょうど夕食の済んだところで女房は長火鉢へ凭れて額を押えており、所天の百姓は腹這いになっていた。

「今日餅をもらったから、一嚥みにやってもらおうと思って持って来た」と、云って紙に包んだ餅を出すと、百姓は喜んで腹が一杯になっておるにも係わらず、蟇が虫を喫うように其の餅を嚥み込んでしまった。

翌朝から百姓の腹のぐあいがおかしくなった。咳をしたり体を動かすことでもあると、腹の中が刺すように痛むので、百姓は起きあがらずに寝ていた。

「お前さん、何うしたの」と女房はしらばくれて聞いた。

「乃公は腹が痛くて動けない」と、百姓は苦しそうに云った。

「そう、それは困ったね、じゃすこし寝ているがいいよ、其のうちに癒るだろう」